Michael Finkel es un periodista del The New York Times cuya identidad fue robada en México y utilizada por un peligroso delincuente. El mismo día que ese delincuente es detenido por el FBI, Finkel pierde su trabajo en el citado periódico, puesto que sus jefes le acusan de inventarse varias partes de un artículo de investigación. Esta serie de casualidades harán que tanto Michael Finkel como el delincuente usurpador de su identidad, mantengan largas conversaciones en la cárcel. .